本日が、観光最終日である。

　夜の飛行機に乗る時間のこともあるので、早めの出発。おなじみのボックスの朝ごはんである。

　バスは、曲がりくねった道をひたすら登っていく。チチカステナンゴは、標高２０３０ｍに位置しているのだ。意味は、先住民の言葉で、「棘のある紫の木の生える土地」。


　この町の見所は、木曜日と日曜日に開催される市である。我々もその賑わいを味わってみようということだ。普段は、１万人にも満たないこの町だが、市の立つ日には周辺から数万人もの人々が集まってくるという。


　バスから降りて、ガイドの案内でザット見て歩いたのち、自由行動になった。

　あまりにもたくさんの人で、どこがどうなっているのかさっぱり分からない。ありとあらゆるものがそろっているといってもいいだろう！


　ここで、私は小さな布で作った袋と、奇麗な織物の細いひも状のものを買った。最初は何も買わないつもりだったのだが、見ているうちに欲しくなってしまったのだ。


　再集合は、町の中心にあるトマス教会なのだが、ここにたどり着くまでが一仕事である。教会に通じている階段には、捧げものの花を売っている人々で埋まっており、ここを登っていくのも容易ではない。

　教会の中からは、何かを燃やしているような煙の臭いが漂ってくる。


　正面の入口から入れるのは、祈りを目的とした人だけということで、私達は横の入り口から入らせていただきました。

　この教会は、スペイン人によって１５４０年に建てられたものである。この町の守護聖人であるトマスが祭られている。礎石は、古代マヤ族のキチエの建物に使用されていたものを壊して作ったのだという。


　今でも、先住民の精神は生きており、教会というのに、香が焚かれ、松葉が床に撒かれていたりして、なんだか不思議な感じを受ける。そして、祈祷師がキチェの言葉で祈りをささげるのですって！


　この町を後にして、昼食場所のパナハチェルに向かう。途中で、マンションのようなお墓をみてびっくり。また、この地方のソロラでは男性が独特の格好で歩いていました。残念なことに下車しなかったので、じっくり観察できなかったのが残念！


　湖のほとりにあるので、バスはどんどん下がっていく。見晴らしのよさそうなところで、ストップして、世界で最も美しいといわれているというアティトラン湖を、のぞむ。標高は１５６０ｍというから、５００ｍほど下がってきたことになる。水深は、深いところで３２０ｍ。周りには、火山が取り囲むようにそびえている。

　湖の上では、船で遊ぶ人たちの姿も・・・。

　湖のほとりのレストランで鯛のガーリック焼きをいただきました。おいしいのですが、やはりどこか生臭い…残念！！！


　バスに戻る途中、織物の実演をしている人に出会う。彼女は、いいカモが来たとばかりに、せっせと織物を織ってみせる。誰も買わないのに…と思っていたら、１人が購入してくれました。なんだかほっとした気分になった。


　ここからは、もう飛行場を目指すだけだ。夕方のラッシュにあわないようにと祈りながら・・・。


　空港までは３時間半かかりました。


　夜の８時頃、ラクサ航空６４０便にてロスに向けて、飛び立ったのだった。


　さよなら、グアテマラ、さよなら、中米の国々。

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